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Genoma Humano Considerado como uno de los logros más importantes de la ciencia moderna. El proyecto genoma humano que duro 10 años (1990-2000) fue un trabajo conjunto entre varios países. Los principales fueron EEUU y Reino Unido a los que se unieron posteriormente otros: Alemania, Fracia, Japón y China. También contribuyó y aceleró el desarrollo del trabajo la empresa Celera Genomics. Fue una carrera entre el consorcio público formado por los investigadores que aportaron los países mencionados anteriormente y la empresa privada de Craig Venter, Celera Genomics, que también he mencionado antes. El método de descubrimiento varió entre los dos rivales. Por un lado el consorcio público confiaba en fragmentar el ADN y secuenciar el orden de los nucleótidos, luego se secuenciaron los genes, los cromosomas y finalmente el genoma completo. La empresa privada de Venter confió en el potencial de computo de los ordenadores para reorganizar el genoma completo una vez secuenciado, esta técnica

Terapia genética La terapia genética consiste en localizar un gen defectuoso causante de una enfermedad genética grave e introducir el gen correcto. El vehículo para introducir los genes deseados son los retrovirus que tienen la particularidad de obligar a la célula a adoptar copias de los genes víricos e introducirlas en sus cromosomas. El principal problemas que surgió en el desarrollo de este campo fue conseguir retrovirus que fueran inocuos para la salud, por ello se incrementó la dificultad para experimentar con este método. Cuando se consiguieron virus que no perjudicaran la salud del paciente se empezó a experimentar con animales y en 1989 se hizo con humanos. El primer logro de la terapia genética consistió en curar una enfermedad hasta entonces muy grave, la de los niños burbuja (deficiencia inmunitaria combinada grave). Estos niños debido a un fallo en el sistema inmunitario (glóbulos blancos) sólo pueden vivir en un ambiente completamente estéril. Esta enfermedad fue c

Transgénicos Son organismos a los que se les ha añadido algún gen nuevo. También son conocidos como Organismos Modificados Genéticamente (OMG). Los primeros organismos creados de esta manera fueron plantas, esto tiene una sencilla explicación y es que se descubrió una bacteria, llamada Agrobacterium, cuyos plásmidos son capaces de infectar el cromosoma de la planta e integrarse en él. De esta manera se utilizaron para llevar los nuevos genes a las plantas deseadas y modificar su estructura de ADN. ¿Qué pasa cuando una planta es resistente a esta bacteria y no se puede modificar de esta manera? Un ejemplo de ello serían los cereales, patatas o tomates. En estos casos se les dispara perdigones microscópicos de oro en los que se habían puesto los genes que deseaban implantarse. Así se han conseguido tomates que tardan más tiempo en pudrirse, patatas y algodón resistentes a especies de escarabajo.  En el caso de los animales se ha descubierto que los embriones admiten genes hasta los

Ingeniería Genética El mundo de la ingeniería genética apareció cuando en 1968 se descubrieron las llamadas enzimas de restricción que son sintetizadas por las bacterias y que se encargan de cortar las  secuencias de ADN de virus infecciosos por determinados lugares. Actualmente se han aislado 400 tipos de enzimas, con la diferencia de que cada una de estas puede realizar el corte por un lugar distinto, dándonos la capacidad de separar cualquier parte del ADN. Estas enzimas no dan la oportunidad de aislar el gen deseado y posteriormente transferirlo a otra célula que poseería el gen de otra especie. La biogenética, como también es conocida, ha supuesto uno de los grandes avances de todos los tiempos en lo que a la vida se refiere pero no se pueden descartar los inconvenientes que puede llegar a tener. El problema principal que podríamos encontrar es la creación de organismos que luego no pudiéramos controlar, por ello este tipo de investigaciones se realizan con extrema precaución

El código genético Llamamos código genético al lenguaje que habla de la herencia. Este código se ordena en grupos de 3 bases, llamados codones, cada uno de estos grupos produce un aminoácido diferente. La secuencia de aminoácidos es la que define la proteína que se produce, en el ADN está la información sobre el orden de estos. Además el propio orden caracteriza la forma y función de la proteína que se produce. En los seres humanos las proteínas más abundantes son las enzimas que son las encargadas de catalizar las reacciones químicas que ocurren en el organismo. El código genético es universal, es decir, igual para todos los seres vivos. Esta afirmación nos lleva a pensar que todos los seres vivos tienen un origen común. También se dice que es un código degenerado ya que existen tripletes o codones que significan lo mismo y que por lo tanto producen el mismo aminoácido, sin embargo, esto no quiere decir que sea imperfecto. Otra de las características del código genético es que no

División celular Existen dos tipos de división celular, las llamadas mitosis y meiosis. La primera es la más común en las células del ser humano; la segunda sólo se produce en las gónadas (ovarios y testículos) La mitosis consiste en la duplicación del ADN para la posterior division celular, repartiendo este ADN a partes iguales entre las dos nuevas células. Estas células son idénticas entre si e idénticas a la madre. A continuación dejo un esquema de la división por mitosis. En la meiosis, sin embargo, después de la división de la célula se produce otra separación de las dos que se han formado formando un total de 4; cada una de ellas con la mitad del ADN de una célula normal. Este tipo de división se produce en las células sexuales.

ADN Los cromosomas están formados por ADN (ácido desoxirribonucleico). El ADN es una sustancia blanquecina, formada por dos cadenas largas que se retuercen formando una hélice. Esta molécula solo es visible en la división celular que es cuando se condensa y gracias a ello se hace visible. Este proceso es solo el 0.5% de la vida de la célula pero el en 99.5% restante el ADN esta activo y funcionando para producir las proteínas que indican sus genes. El ADN está formado por dos cadenas de nucleótidos unidas. Un nucleótido lo forman tres moléculas: - Ácido fosfórico - Pentosa (puede ser ribosa o desoxirribosa, depende de si es ARN o ADN) - Base nitrogenada (Adenina, tinina o uracilo, guanina y citosina) En una cadena de ADN hay entre 120 y 150 millones de nucleótidos. El orden en el que se colocan las 4 bases mencionadas antes es la clave de la información biológica. Una cadena de ADN que se divide puede servir de molde para que se forme otra que la complemente puesto que sabemo

Los genes Los genes contienen las instrucciones para la construcción de un ser vivo, más concretamente para la fabricación de las proteínas que lo componen que son las encargadas de realizar las funciones vitales.  Estos se encuentran en los cromosomas. Un gen puede tener versiones diferentes, es decir, aunque desarrolle la misma función puede tener característica diferentes. Un ejemplo sería el gen encargado de determinar el color de los ojos que puede ser azul, verde o negro. El conjunto de genes constituyen el genotipo. El fenotipo es la expresión externa de estos genes. Para explicarlo mejor se puede decir que el genotipo sería el conjunto de genes que determinan el color del pelo y el fenotipo el color del mismo. Los animales y plantas tienen dos copias de cada gen, una procedente del padre y otra de la madre, estos genes pueden ser iguales pero también diferentes. En el caso de que estos genes fueran iguales podríamos decir con seguridad que la característica que expresan s

Los cromosomas Los cromosomas se descubrieron en 1879 gracias al desarrollo de mejores microscopios. Estos tienen aspecto de bastón, se localizan en el núcleo de las células y sólo son visibles en el proceso de división celular. Hacia principios del siglo XX se empezó a sospechar que estos tenían relación con la herencia, 20 años más tarde se confirmó esta teoría. Es importante decir que cada especie posee un número determinado de cromosomas, siendo 46 en el caso de los humanos, 48 en el de las patatas, 78 en el de los perros y llegando a la impresionante cifra de 600 en los helechos. Este número de cromosomas se mantiene constante e invariable en las especies debido a que en la formación de las células sexuales estas se dividen (por meiosis) y tienen solo poseen una copia de cada cromosoma en lugar de las dos que hay normalmente. Explicándolo mejor en el caso de los humanos donde sus células poseen 46 cromosomas, los gametos o células sexuales solo tienen 23 y es en su unión c